Isle of Islay

Im Torfparadies.

Es ist eigentlich nicht viel los auf dieser recht kleinen Hebriden-Insel im Südwesten Schottlands - es sei denn, man interessiert sich für Vögel oder Whisky. Denn neben einem großen Vogelschutzgebiet hat Islay gleich acht produzierende Destillerien zu bieten. Außerdem mit Port Ellen noch eine weitere, die zwar schon lange zu einer Mälzerei umgebaut wurde, deren wunderbarer Malt aber noch verfügbar ist. Wenn auch mittlerweile zu entsprechend hohen Preisen.

Es ist aber nicht nur die reine Fülle an Destillerien, die Islay (sprich: „Eila“) zu einer eigenen Whiskyregion macht. Es ist auch der sehr eigene Charakter der Malt Whiskys. Die Islay Malts sind geprägt vom Torf, der auf der Insel allgegenwärtig ist und vom Jod, das in der Nordseeluft liegt. Und so werden hier die mit Abstand wuchtigsten, torfigsten und eigenwilligsten Single Malts der Welt produziert. 
Für viele ist Islay damit so etwas wie der Heilige Gral, das wahre Herz der Whiskywelt. Und andere schütteln eher ungläubig den Kopf darüber, dass man „heiße Asche“ oder „feuchten Seetang“ für begrüßenswerte Geschmacksnuancen halten kann. 

So schmeckt Islay

Kraftvoll im Körper,  torfig-rauchig im Geschmack, oft mit Noten von Jod, die an Medizin erinnern: das ist (von Ausnahmen abgesehen) der typische Charakter der Islay-Malts. Diese Art Whisky ist wahrlich nicht jedermanns Sache, aber für viele die Erfüllung schlechthin. Von „frisch geteerte Straße“ und „Autoreifen“ über „Lagerfeuer“ und „Räucherschinken“ bis zu „Seetang“ „Segelschiff“, „Mullverband“ und „Pferdestall im Winter“ – alles drin im Islay-Whisky. Und noch einiges mehr. Man muss es halt mögen... 

Probiertipps: Islay-Klassiker... 

Es sind vor allem die Brennereien an der Südküste, die Islay-Fans das Herz höher schlagen lassen: Ardbeg, Lagavulin und Laphroaig machen genau die Art von Single Malt, die man gemeinhin mit Islay verbindet. Und die man innig lieben oder inbrünstig ablehnen kann. Da hilft nur eins: Ausprobieren, zu welcher Fraktion man gehört. 

... und unser Geheimtipp

Nicht alles auf Islay ist Torf und Rauch. Oft übersehen wird im Schatten der Schwergewichte ein Malt, der eher dezent daherkommt: Bunnahabhain, aus dem Norden der Insel. Wenig Rauch, mittlerer Körper, angenehme Nussigkeit und eine frische Brise Seeluft. Unbedingt wert, kennengelernt zu werden.