Grain-Whisky

Was ist das überhaupt – ein „Grain Whisky“?

Grain Whisky bedeutet wörtlich übersetzt „Getreide-Whisky“ – was etwas verwirrend ist. Denn schließlich besteht jeder Whisky aus Getreide. Während ein Malt Whisky aber ausschließlich aus  Gerstenmalz gebrannt wird, dürfen für den Grain verschiedenste Getreidesorten wie Weizen, Mais oder Roggen verwendet werden, die zumeist auch ungemälzt zum Einsatz kommen. Das macht die Herstellung flexibler und preiswerter: Man nimmt, was günstig einzukaufen ist und verzichtet auf den langwierigen Vorgang des Mälzens.

Die Herstellung von Grain Whisky unterscheidet sich außerdem aber auch im Brennverfahren. Wo der Malt in kupfernen Pot Stills zwei- bis dreifach destilliert wird, entsteht der Grain Whisky in einem kontinuierlichen Brennverfahren in sogenannten Coffey- oder Column Stills.  Das sind große, säulenförmige Brennapparate, oft aus Edelstahl, von denen in der Regel zwei (ein „Analyzer“ und ein „Rectifier“) miteinander verbunden sind. Diese 1826 von Robert Stein erfundene und von Aeneas Coffey perfektionierte Technik ermöglicht ein durchgängiges Brennen und eine deutlich schnellere, effizientere Destillation. Das relativ günstig produzierte, hochprozentige Destillat (Alkoholgehalt ca. 95% vol.) ist sehr rein – aber weniger geschmacksintensiv als der traditionell hergestellte Malt Whisky.

Der große Unbekannte

Vielen Menschen sagt „Grain Whisky“ zunächst einmal nichts.  Obwohl er eine wichtige Rolle in der Whiskywelt spielt. Das kommt daher, dass diese Art Whisky selten pur, als „Single Grain“, zu finden ist. Die Hauptaufgabe des Grain Whiskys ist es vielmehr, als recht günstig zu produzierendes „Füllmaterial“ in den Blends zu fungieren. Dieses Vermischen von Grain mit Malt Whisky ermöglicht es erst, Whisky von gleichbleibender Qualität in größeren Mengen und zu einem massentauglichen Preis anzubieten.

Ohne Grain also kein Blend. Kein Chivas Regal, Dimple, Johnnie Walker, Ballantine’s, Black & White, Cutty Sark, Dewar’s, J&B, Vat 69...

Aber ein Grain Whisky kann weit mehr sein als etwas, das im Blend für Menge sorgt.

Was ein Grain kann...

Wenn man ihm Zeit und Aufmerksamkeit gönnt und er im richtigen Fass lange genug reifen darf, dann kann ein Single Grain eine echte Offenbarung sein. Ein feiner, eleganter Whisky mit Noten von Nuss, Vanille, Honig, süßen Früchten und vielem mehr.

... und was nicht

Im direkten Vergleich mit einem Malt Whisky, insbesondere einem von den Inseln, wird ein Single Grain in der Regel weniger kraftvoll, intensiv und komplex erscheinen. Das Brennverfahren und die Ausgangsmaterialien sorgen für ein Destillat, das einfach etwas feiner und leichter daher kommt.

Grain Whiskys, die man mal probiert haben sollte

Es existieren nicht allzu viele Grain-Brennereien, und die wenigsten vermarkten ihren Whisky aktiv als Single Grain. Dank der Unabhängigen Abfüller gibt es aber auch hier mittlerweile eine ganze Reihe hochinteressanter Topfen zu entdecken. Probieren Sie mal den üppigen 21-jährigen North British aus Douglas Laings „Old Particular“-Reihe, den hervorragenden, erstaunlich günstigen Irish Grain von Teeling oder einen Grain Klassiker mit stolzen 43 Jahren: den Invergordon von A.D. Rattray.